Preocupado com seu fogão a gás? Aqui está o que fazer.

Atualizado em 21 de junho de 2023

Rachel Wharton

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Preocupado com o fato de o uso do fogão a gás estar afetando negativamente sua saúde? Embora especialistas e especialistas continuem a debater os pontos delicados, há muito que se demonstra que os fogões a gás libertam poluentes potencialmente nocivos, como monóxido de carbono, formaldeído e dióxido de azoto, um irritante respiratório. Novos estudos também relacionaram os fogões a gás ao aumento das taxas de asma infantil e mostraram que o uso de um fogão a gás pode produzir níveis elevados de benzeno, equivalentes aos do fumo passivo de tabaco.

Em Janeiro de 2023, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo deixou claro que, embora a agência não pretenda proibir os fogões a gás, está a investigar activamente testes de desempenho para medir emissões, padrões de segurança e outras soluções para reduzir os perigos potenciais. O Departamento de Energia está em processo de propor regulamentos de eficiência mais fortes para novos fogões a gás que também reduziriam eficazmente as suas emissões.

A boa notícia é que você pode mitigar os riscos agora mesmo – mesmo que sua família inclua crianças com asma – trazendo mais ar fresco para sua cozinha enquanto cozinha. Aqui estão algumas dicas.

Estudos recentes sobre cozinha e qualidade do ar interior mostram que, quando se trata de exaustores, as pessoas não os utilizam o suficiente. Você deve ligar o exaustor toda vez que cozinhar ou assar, não apenas quando estiver fritando peixe, por exemplo, ou carbonizando um bife.

Um exaustor existe para ventilação, não para odores, observa Jessica Petrino Ball, que dirige os programas educacionais na varejista de eletrodomésticos AJ Madison. Um bom exaustor aspira e remove o vapor e os poluentes nocivos enquanto você cozinha, diz ela. Temos sorte de que a ação também tende a remover odores, calor e pequenas partículas de gordura transportadas pelo vapor para fora da cozinha.

Os exaustores variam muito em eficácia, portanto, familiarize-se com o tipo que você possui, especialmente se sua casa ou cozinha for menor. Alguns exaustores têm saída para o exterior, o que é ideal, diz Rob Jackson, professor da Escola de Sustentabilidade Doerr de Stanford, que estuda fogões a gás e qualidade do ar interior. Outros recirculam o ar através de um filtro, o que pode diluir os poluentes imediatamente em frente ao fogão, diz ele, mas não os remove do resto da casa.

Os exaustores também diferem em potência (geralmente classificada em CFM, ou pés cúbicos por minuto) e tamanho, o que se traduz em quão bem o sistema funciona para cobrir todos os elementos de aquecimento do fogão. Quando cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley da Universidade da Califórnia estudaram o uso de exaustores para mitigar problemas de qualidade do ar interno em 2017, eles descobriram que os bons realmente funcionam: aqueles que ventilam para o exterior (e têm CFM e cobertura apropriados) pode reduzir as concentrações de poluentes no ar em 80% a 95%. (A melhor versão com circulação de ar foi capaz de reduzir os poluentes em apenas 50%.)

O estudo apontou que a maioria dos exaustores eram mais eficazes na captura de emissões dos queimadores traseiros do que dos queimadores frontais. Se você estiver especialmente preocupado, uma boa regra é cozinhar nos queimadores traseiros exclusivamente com o exaustor ligado, sempre que possível. Com base em suas pesquisas, os autores do estudo também recomendam que, se você tiver um exaustor com circulação de ar, poderá melhorar muito a qualidade do ar ligando outro exaustor em sua casa - como um no banheiro - além de abrir um poucas janelas.

E se a sua cozinha não tiver exaustor ventilado ou nem tiver exaustor? Novamente, uma das maneiras mais fáceis de deixar entrar ar fresco na cozinha é abrir uma janela ou porta para o exterior enquanto cozinha.

Jackson diz que, como sua pesquisa mostra que os poluentes penetram no resto da casa (mesmo com exaustores ventilados, e especialmente em apartamentos ou casas menores), “o caso ideal é ter duas janelas abertas que proporcionem uma brisa cruzada”.

Tim Heffernan, redator sênior da Wirecutter e especialista em purificação de ar, monitora a qualidade do ar interno há anos. Ele observou que quando usa o fogão ou forno a gás (ele não tem exaustor), os níveis de dióxido de carbono (CO2) aumentam na cozinha e na sala adjacente. Mas depois de abrir uma janela próxima por apenas 20 minutos, ele descobriu que os níveis caíram para quase corresponder aos níveis de CO2 do ar fresco lá fora.