Chegou a hora hoje

Quarta-feira, 30/08/2023Publicado por: Housley Carr

O esforço global para reduzir as emissões de metano provenientes de operações relacionadas com o gás natural – desde os poços de produção até aos utilizadores finais – e certificar o gás como sendo “de origem responsável” tem vindo a acelerar e a alargar-se. Parece agora possível que nos próximos dois ou três anos a maior parte do gás produzido nos EUA seja certificado como gás de origem responsável, ou RSG, e que um grande número de compradores de gás - geradores de energia, industriais, exportadores de GNL e empresas de distribuição local (PMA) entre eles — comprarão RSG, ou pelo menos avançarão no sentido de fazê-lo. Além disso, está a desenvolver-se um mercado de RSG (já foram lançadas algumas plataformas de negociação), assim como sistemas de monitorização para garantir que o gás vendido como RSG é totalmente contabilizado e legítimo, sem dupla contagem ou imprecisão. No blog da RBN de hoje, começamos uma análise aprofundada do RSG e seu surgimento de uma relativa novidade até o limite de ampla aceitação.

Mesmo que muitos países e empresas em todo o mundo continuem a aumentar a utilização da energia eólica e solar e a explorar o potencial para uma variedade de combustíveis renováveis, com baixo ou nenhum carbono, há um reconhecimento crescente de que o gás natural - por mais imperfeito que possa ser ser do ponto de vista climático — é uma fonte de energia facilmente disponível e relativamente limpa e que continuará a ser uma parte significativa do cabaz energético global nas próximas décadas. Muito deste repensar está ligado à segurança energética. A invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 serviu de forte lembrete à Europa preocupada com o clima (e ao resto de nós também) de que, embora a mudança para uma economia de baixo carbono seja importante, ela precisa ser cuidadosamente ritmada - que não fará mal a ninguém Não é bom ter uma rede totalmente “verde” que produza apenas uma fracção da energia de que o mundo necessita.

Com tudo isto em mente, há uma série de esforços em curso para tornar a peça do gás natural do puzzle energético global tão limpa quanto possível. O foco principal desses esforços é reduzir tanto quanto possível a quantidade de metano (CH4) — o principal ingrediente do gás natural — que é liberado na atmosfera ao longo do seu percurso desde o poço de produção até a ponta do queimador do usuário final. Há boas razões para nos concentrarmos nas emissões de metano. O metano é um gás de efeito estufa (GEE) particularmente potente, com 84 vezes o efeito de retenção de calor atmosférico do dióxido de carbono (CO2) no curto prazo (cinco a 20 anos). Isto significa que a redução das emissões de metano ao longo da cadeia de valor do gás tem efeitos climáticos rápidos e muito positivos.

O que nos leva ao RSG, um tópico que discutimos pela primeira vez há alguns anos na Better Way. Como dissemos então, RSG é o gás natural que um terceiro independente certificou como sendo produzido, recolhido, processado, transportado e/ou distribuído de uma forma que cumpre padrões ambientais mais elevados. (Comparamos o RSG a um tomate orgânico ou uma dose de vodca Grey Goose – uma versão aparentemente melhor e de preço premium de uma mercadoria.)

Equipamento de monitoramento de metano. Fonte: Projeto Canário

Novamente, devemos reconhecer duas coisas antecipadamente. Uma delas é que, tanto para o RSG como para o gás natural puro, os volumes de CH4, CO2 e outros GEE gerados desde a cabeça do poço de produção até ao ponto onde o gás será queimado são insignificantes em comparação com os enormes volumes de GEE libertados pela produção. combustão desse gás pelos utilizadores finais. Por essa razão, muitos ativistas ambientais questionam abertamente o valor real do RSG. (Alguns também questionam a eficácia de vários dispositivos de detecção de metano.)

Além disso, existe a realidade física de que, embora um produtor, uma empresa de gasoduto e um produtor de GNL ou PMA possam chegar a um acordo para fornecer, entregar e receber uma quantidade X de RSG por dia, esse RSG é misturado no gasoduto com “não- Gás RSG” de outras fontes e o usuário final recebe, de fato, uma mistura de moléculas de gás RSG e não-RSG. A situação é semelhante à dos clientes de electricidade que concordam em pagar um prémio para receber energia verde do seu fornecedor. Na verdade, os electrões que chegam às suas casas e empresas provêm de uma vasta gama de fontes de produção regionais, incluindo (dependendo da localização) centrais alimentadas por urânio, carvão e gás natural, bem como centrais hidroeléctricas, parques eólicos e instalações solares.