Revisão do Spark Grill: O grelhador a carvão vale a pena gastar muito

Por Julia Heffelfinger

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Carvão versus gás é um debate que divide o mundo da grelha. Minha casa está dividida: meu marido é um purista do carvão que gosta de monitorar as brasas, enquanto eu, como criadora de receitas, costumo optar pela facilidade e precisão de cozinhar a gás. Quando estou correndo entre a cozinha e a churrasqueira, não tenho paciência (ou atenção) para observar as brasas ou limpar uma chaleira cheia de cinzas.

A divisão entre as duas fontes de combustível realmente se resume a sabor versus conveniência. Os grelhadores a carvão proporcionam uma complexidade esfumaçada, enquanto os grelhadores a gás deixam tudo com um ligeiro toque de propano. As churrasqueiras a carvão também podem ficar mais quentes do que a maioria (embora não todas) das churrasqueiras a gás, chegando a 700°F. Isso significa uma melhor selagem em seus kebabs e vegetais, o que significa um sabor mais matizado. Grelhar a gás, por outro lado, é tão fácil quanto usar um fogão - sem se preocupar com carvão ou reabastecer com uma chaminé nova, como se faz com carvão. Bônus: eles também ficam prontos para uso em menos de 10 minutos.

O Spark Grill, lançado pela primeira vez em 2020, é o melhor dos dois mundos. Este híbrido carvão-elétrico oferece o sabor e a experiência do carvão, mas com a conveniência e o controle do gás. A chaleira isolada fica em cima de um carrinho de metal leve, com uma pequena área de preparação lateral.

As grelhas são de ferro fundido (ao contrário do mais comum aço inoxidável ou porcelana esmaltada), com uma superfície de cozedura surpreendentemente generosa para o tamanho da grelha. As grelhas do Spark exigem um pouco mais de manutenção, assim como a frigideira de ferro fundido, mas também criam um tempero natural com o tempo que evita que os alimentos grudem. Consegui grelhar delicados filés de salmão com facilidade - e ainda por cima consegui uma pele bem crocante. Apenas certifique-se de usar uma escova de náilon para grelhar e evite o raspador de metal para não estragar o tempero suado. Se você puder reservar um minuto depois que a comida sair do fogo para escovar bem as grelhas e uma fina camada de óleo, isso ajudará muito.

Embora o Spark seja alimentado a carvão, sua regulação de temperatura e ignição requerem eletricidade, portanto, a churrasqueira precisa ser conectada a uma tomada padrão. Um ignitor cria uma faísca elétrica que acende um “briq” de carvão, projetado para funcionar com a churrasqueira. Em seguida, um par de ventiladores controla o calor, soprando ar alternadamente para acelerar a combustão ou desacelerando com ar frio, mantendo a temperatura exatamente onde você ajustou com o mostrador frontal.

“Espere”, você pode estar dizendo. “Uma grelha de pellets não faz muito isso?” Bem, tipo isso. Existem algumas diferenças importantes entre um Spark e a maioria das churrasqueiras a pellets. Primeiro, uma grelha de pellets controla sua temperatura acelerando ou desacelerando a adição de pellets ao queimador. Seus alimentadores automáticos podem ficar presos de uma forma que os ventiladores de um Spark não ficam. Em segundo lugar, o Spark oferece mais opções de combustível. É possível usar briquetes de carvão velhos normais, se desejar. No entanto, os briqs de carvão patenteados feitos apenas para o Spark abrem um mundo de possibilidades. As palavras “fonte de combustível proprietária” me fizeram pensar, mas a maioria dos briqs custa cerca de US$ 5 cada, o que é quase o mesmo que custaria para encher uma chaminé de carvão. E usar os briqs maximiza a eficiência e a precisão da grelha. Eles também são 100% compostáveis, o que os briquetes de carvão não são.

Spark tem quatro estilos de briq – cada um com uma construção e densidade de carvão um pouco diferentes – projetados para permitir que você cozinhe de maneiras diferentes. Uma coisa que eles têm em comum é que todos aquecem a grelha em 10 minutos ou menos. O briq de cozimento rápido queima por 30-45 minutos e é ideal para espetos durante a semana ou uma rodada de hambúrgueres para a família, enquanto o briq de uso diário queima o dobro do tempo e permite temperaturas mais variadas, melhor se você estiver grelhando um prato principal e lados. O briq baixo e lento é particularmente impressionante: ele pode manter temperaturas em torno de 250-300°F por seis a oito horas, essencialmente transformando sua churrasqueira em um defumador. Eu testei isso com uma paleta de porco e fez uma carne de porco desfiada macia e derretida com pouco ou nenhum esforço. Para adicionar um sabor extra de fumaça, coloquei um pacote de papel alumínio com pellets de madeira no fundo da grelha e funcionou perfeitamente.