Em todo o sudoeste dos EUA, as pessoas em cidades desérticas como Phoenix estão enfrentando uma onda de calor extrema

por: TERRY TANG, Associated Press

Postado: 11 de julho de 2023 / 22h51 EDT

Atualizado: 11 de julho de 2023 / 22h57 EDT

PHOENIX (AP) – Mesmo os residentes do deserto do sudoeste, acostumados a verões escaldantes, estão sentindo o impacto de uma onda de calor extrema que atinge o Arizona, Nevada, Novo México e sul da Califórnia esta semana, com temperaturas de mais de 100 graus e avisos de calor excessivo.

Para piorar a situação, a região foi deixada alta e seca, sem atividade de monções, o que pode ajudar a compensar as temperaturas escaldantes. No Arizona, a temporada de monções começa oficialmente em 15 de junho e pode trazer fortes tempestades com ventos fortes, relâmpagos e fortes chuvas.

O calor fez com que partes de Phoenix parecessem uma cidade fantasma. Os concertos ao pôr do sol foram cancelados e os pátios cobertos dos restaurantes, equipados com nebulizadores refrescantes, estão vazios.

Na segunda-feira, Martin Brown e seu labrador preto, Sammy, escaparam do calor em Phoenix indo ao saguão do Circle the City, uma clínica de saúde ambulante com ar-condicionado para moradores de rua que também é uma estação de hidratação designada. Qualquer pessoa pode entrar para sentar, pegar água engarrafada e encontrar lanches como burrito ou ramen.

“Estamos sem teto, então não temos escolha. Bem, temos uma escolha: podemos sentar no parque e suar no calor, mas não, obrigado. Isso é muito melhor”, disse Brown.

Ele passa cinco dias por semana no centro durante o horário comercial para escapar do período “quente da selva” do dia lá fora. Ele então pega o ônibus de volta ao parque à noite.

Nos últimos anos, Phoenix tomou várias medidas para limitar os riscos de doenças relacionadas ao calor. Quando o Serviço Meteorológico Nacional emite um alerta de calor excessivo, três das trilhas mais populares da cidade fecham das 11h às 17h.

Em 2016, as autoridades votaram pela proibição de caminhadas com cães em trilhas quando a temperatura ultrapassasse 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit). Os guardas-florestais da cidade supervisionam a fiscalização e as citações por violações, disse Adam Waltz, porta-voz da cidade.

Na terça-feira, Phoenix atingiu 110 graus F (43 graus C) pelo 12º dia consecutivo, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. O trecho mais longo registrado até agora foi de 18 dias em 1974.

A alta pressão necessária para gerar tempestades de monções simplesmente não está na posição correta, de acordo com a climatologista estadual Dra. Erinanne Saffell, então a região metropolitana de Phoenix fica com níveis de precipitação abaixo do normal e condições secas que facilitam temperaturas mais altas. Além disso, alguns especialistas acreditam que a neve mais pesada deste ano no Ocidente consumiu mais energia para derreter, prolongando a progressão de um sistema de alta pressão neste verão.

“Isso meio que atrasou tudo”, disse Saffell.

Sair de casa é como entrar em um secador de cabelo gigante. Escovar acidentalmente metal e outras superfícies pode ser como tocar um fogão quente.

Todo o concreto e pavimento da extensa Phoenix contribuem para a miséria, já que as calçadas e os edifícios assam o dia todo e liberam lentamente o calor acumulado durante a noite. Durante a onda atual, a temperatura não cai abaixo de 90 graus F (32 C). Este ciclo faz de Phoenix uma ilha de calor urbana.

“Phoenix no início de 1900 tinha em média cerca de cinco dias por ano onde tinha 110 graus ou mais. Agora que você conta os últimos 10 anos, são cerca de 27 dias por ano. Isso é cinco vezes mais”, disse Saffell.

A cidade está no terceiro ano de implementação do programa Cool Pavement. Pavimento que reflete o calor e a luz solar foi instalado em mais de 161 quilômetros de asfalto. A nova superfície deve reduzir a temperatura do solo.

Las Vegas também poderá ver o mercúrio atingir entre 110 e 115 graus F (43 e 46 C) neste fim de semana, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Em Albuquerque, Novo México, as temperaturas foram previstas entre 100 e 103 F (38 e 39 C) na terça-feira, com um aviso de calor em vigor durante todo o dia. Prevê-se que as áreas do interior do sul da Califórnia terão picos de condições entre 100 e 113 F (38 e 45 C) de sexta a domingo.